Андре Агасси радовал весь мир своей удивительной игрой на корте больше двадцати лет. Он завоевал олимпийской золото и восемь раз побеждал в турнирах серии Большого шлема, в составе сборной США трижды брал Кубок Дэвиса, в общей сложности 101 неделю был первой ракеткой мира. Выигрывал в Открытом чемпионате Австралии и даже умудрился стать самым возрастным игроком в истории. И это далеко не полный список его достижений. Так что со своего персонального пьедестала Агасси уже не сойдет: он вписан в историю спорта крупными буквами. Но путь к вершине мирового тенниса был связан с огромными усилиями и не менее большим честолюбием. По-другому, в общем-то, и не бывает. Спортивная карьера будущей первой ракетки во многом была предопределена атмосферой в семье. Его отец – иранский армянин Эммануэль Агассян, эмигрировавший в Америку и уже там ставший Майком Агасси, был хорошим боксером и привил сыну любовь к физической культуре, так же как и волю к борьбе, к победе. Кстати, Агасси-старший, помимо бокса, был влюблен еще и в теннис. Не добившись в нем успехов, он поставил цель – вырастить из сына великого теннисиста. И достиг ее.
Андре начал заниматься теннисом в 5-летнем возрасте. В 14 лет он поступил в академию Ника Боллетьери, которого называли "крестным отцом" чемпионов. В 16 лет имя Агасси было внесено в список теннисистов-профессионалов. Тогда же он сыграл первый из 1141 матча в турнирах АТР. Только за первые 2 года на профессиональном корте Андре Агасси заработал более 2 миллионов долларов призовых. Его густые роскошные волосы стали визитной карточкой спортсмена (потом, правда, от них он избавился). 1990-е годы для Агасси стали периодом триумфов и обостренного соперничества с другим выдающимся американским спортсменом – Питом Сампрасом, имевшим греческие корни. Бурная спортивная карьера Андре Агасси закончилась в 2006 году. Тогда на US Open Агасси, имевший проблемы со спиной, объявил о своем уходе из профессионального тенниса. Завершающим путь в большом спорте матчем стал проигрыш Бенджамину Беккеру. В конце игры зрители стоя аплодировали последнему поражению великого теннисиста и их многолетнего любимца.
Впрочем, завершение спортивной карьеры для Агасси отнюдь не стало поводом исчезнуть из общественного пространства и просто наслаждаться жизнью вместе с детьми и женой (кстати, тоже тениссисткой и обладательницей "Золотого шлема" Штеффи Граф). Он активно и заинтересованно занялся благотворительностью. Основал собственный образовательный фонд и спортивный клуб, стал сооснователем организации "Спортсмены за надежду", участвовал в проектах, направленных на борьбу с тяжелыми заболеваниями.
Чуть больше десяти лет назад Агасси оказался в центре крупного скандала. В вышедшей в свет его книге "Откровенно: Автобиография" знаменитый теннисист сообщил, что в период профессиональных занятий спортом употреблял наркотики. Правда, из-за проблем на личном фронте, а не для повышения результатов. Скандальное заявление привлекло внимание WADA. Агентство потребовало провести расследование. Однако оно не состоялось по той простой причине, что Агасси уже давно не участвовал в соревнованиях. Как иногда говорят, кто старое помянет, тому глаз долой. Кстати, скандальное заявление теннисиста никак не повлияло на его авторитет и любовь со стороны поклонников. А вот профессиональные спортсмены подвергли Агасси беспощадной критике. Тому, правда, удалось сохранить спартанское спокойствие. Он ответил бывшим коллегам так: сначала прочитайте всю книгу, а потом осуждайте.
Автор Сергей Ильин, радио Sputnik