В шесть лет дочь кузнеца развозила мешки с углем: всем богатством семьи были ослик и тележка. В 26 у нее был свой дворец в Неаполе и гарантия на получение громадного наследства. 26 апреля 1765 года родилась Эмма Лайон. Она же – леди Гамильтон: возлюбленная адмирала Нельсона.
Необыкновенную красоту юной Эммы отмечали все: женщины с завистью, мужчины с восторгом. Мужское внимание преследовало ее непрерывно. Наконец, она решила этим воспользоваться: рванула из провинции в столицу.
© Фото : Tate, London
Портрет леди Гамильтон, написанный художником Джоржем Ромни в 1782 году
В Лондоне быстро нашла способ завести перспективные знакомства. Поступила на работу в "Храм здоровья". Один шарлатан объявил о новом способе лечения полового бессилия. Для этого достаточно было заплатить немалые деньги и посмотреть в его "Храме" на обнаженную Эмму. Девушка днями напролет лежала на убранной цветами постели с вуалью на лице.
После маленьких приключений пришла большая любовь. Человек, которого Эмма считала своим женихом, взял ее к себе и три года занимался ее образованием: оплачивал труд воспитателей и учителей. Когда Эмма стала почти леди, "жених" уступил ее своему дяде. Тот влюбился в Эмму с первого взгляда и пообещал племяннику заплатить все его долги: только отдай.
Дядю звали сэр Уильям Гамильтон. Это был британский посол в Неаполе. Эмме исполнилось 25, когда 60-летний супруг осчастливил ее высоким статусом: леди Гамильтон. Началось то, о чем она мечтала годами. Переезд в Италию, роскошная жизнь, дружба с королевой Марией-Каролиной и даже участие в большой политике. Но настоящая сказка была впереди. Эмма встретила славного английского адмирала Горацио Нельсона. У него уже не было руки, он был слеп на один глаз и, что хуже всего, женат. Все это не помешало ему поселиться в доме Гамильтонов.
Лорд не возражал против знаменитого "жильца". Он даже делал вид, что не понимает истинных отношений пары. Ему было удобнее поверить Эмме, когда она сказала: мы с Горацио удочерили новорожденную сиротку…
А потом лорд Гамильтон умер, и его наследство в пользу леди оспорил племянник. Самая страшная катастрофа совпала с днем национального триумфа в Англии. Адмирал Нельсон выиграл Трафальгарскую битву! Флот наполеоновской Франции разбит! Но самого Нельсона в этом сражении убили наповал снайперским выстрелом.
И сразу куда-то делись все, кто искал дружбы Эммы. Английское правительство проигнорировало завещание Нельсона: "позаботиться о леди Гамильтон". Эмма сломалась. Стала пить, проиграла в карты все, что у нее было, отсидела в тюрьме за долги. Ее дочь впоследствии признали ребенком Нельсона, и все у этой настоящей английской леди было хорошо. Но только после того, как умерла ее мать – от неумеренных возлияний и примерно в такой же лачуге, в какой прошло ее детство.
Автор Ольга Бугрова, радио Sputnik