Все было против них. Пекин запретил пролет над Китаем, в родной Швейцарии здорово потрепал нервы сильный ветер на старте. Но они сделали это: 21 марта 1999 года завершилась первая в истории беспосадочная кругосветка на воздушном шаре.
Швейцарец Бертран Пиккар и британец Брайан Джонс находились в воздухе 20 дней. За это время их аэростат "Орбитер-3" преодолел 46 тыс. км. Он был высотой 55 м, весил 9 тонн, внутри нес 3 700 кг жидкого газа. Его едва хватило: в момент приземления у египетских пирамид оставалось 40 кг.
Пилоты под гипнозом
Главную трудность полета представлял сам шар. Пиккар не сразу поймал попутное воздушное течение. Вместо Индии шар понесло куда-то через Испанию. Спокойнее стало, когда через две недели "вырулили" к Атлантическому океану. Ловить нужные стратосферные потоки – самое сложное искусство, заметил историк авиации Дмитрий Соболев:
«
"Такое путешествие очень опасно, потому что шар почти неуправляем. Слишком многое зависит от направления ветра. А в безветрии можно и вовсе зависнуть. Все будет хорошо, если ветер дует в нужную сторону и всегда с определенной силой. Но это большое везение".
Гипноз
С везением у Пиккара и Джонса было "не очень". В какой-то момент они доложили: вышел из строя один из обогревателей, температура на борту 8° С. Оба сильно простудились. Бертран Пиккар, по основной профессии врач-психиатр, нашел оригинальный выход. Он ввел коллегу в состояние гипноза, провел и самовнушение. Так под гипнозом и летели. Когда нужно, поднимали шар, нагревая газ, или, наоборот, опускали его, сбрасывая балласт. Зато оба восстановили силы. Насколько это было возможно.
Котлеты отдельно
Гондола воздухоплавателей была 5,5 м в длину. Режим они выбрали такой. Сначала 8 часов спит один, потом второй, потом еще 8 часов оба бодрствуют. Первый завтракает – второй уже обедает. В первый же день они заметили муху, она залетела внутрь на старте. Выгнать ее уже было нельзя. Так муха с ними и кружила вокруг Земли. Провести долгое время вдвоем в небольшом пространстве – отдельное испытание. Об этом напомнил пилот Иван Меняйло. В 2017 году он вместе с Федором Конюховым установил мировой рекорд длительности нахождения в воздухе на тепловом аэростате:
«
"В длинном полете вдвоем нужна совместимость. Возможно, следует заранее пройти психологическое тестирование. Случается всякое. Когда полет проходит на большой высоте, есть опасность гипоксии. Сейчас через спутниковую связь психолог в живом общении тестирует активность мозга и актуальное психическое состояние путешественника".
Доллары, архивное фото
У Пиккара и Джонса с этим все оказалось в порядке, они просто чувствовали нечеловеческую усталость. Наградой им стала не только слава первопроходцев, но и $1 000 000. Это был заранее заявленный приз тому, кто первым совершит кругосветку на воздушном шаре.
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik