Перемены налицо. Узбекистан стал страной года по версии The Economist. Это звание британский журнал каждый год даёт стране, которая, по мнению редакции, быстрее всех меняется в лучшую сторону. Издание отмечает, что в этом году положение дел в этой стране стало "заметно менее деспотичным". Позитивные изменения начались в 2018 году, когда президент Шавкат Мирзиёев начал проводить реформы, "которые ускорились за последний год". Авторы рейтинга отметили, что режим прежнего президента Ислама Каримова заставлял мужчин, женщин и детей работать на плантациях, а оппозиция жестоко преследовалась. Однако новое правительство почти положило конец принудительному труду, закрыло одну из самых жестоких тюрем "Жаслык" и стало впускать иностранных журналистов.
В прошлом году The Economist выбирал между Арменией, Малайзией и Эфиопией. В итоге звание страны года получила Армения, где произошла бархатная революция. По мнению журнала, страна показала, что имеет шансы "на демократию и обновление". Есть ли такие шансы у Узбекистана и заслуживает ли страна столь почетного звания? Миллионы ее граждан по-прежнему уезжают на заработки в поисках лучшей жизни. Об этом в прямом эфире радио Sputnik.